結構な風

先週だ、6人の女がやって来た。

田舎じゃ忙しい盆暮れに、

一家の主婦が気ままに飲み会…と、言う訳にはいかない。

だから我が家でランチを兼ねたお茶会みたいなものが始まった。
持ち寄った手料理やお菓子がテーブルに並ぶと

「美味しそう！」

「美味しそうじゃなくて、美味しいのよ」に始まって

それぞれが腕自慢の解説に世話しなくなる。

空いた器を片付ける人が私の前を右往左往と行き来する。

ひとしきり落ち着くと

「ブラジルでいい」だなんて言いながら

棚に鎮座する一番右のキャニスターを指さした。

この飾り瓶にブラジルが入ってるだなんて、何で知ってるの…？
勝手知ったる他人の…ではないのだが、なんだかな～。

いつの間にかお湯が沸いて、あっ～！食後の珈琲までもが…

「それはちょっと待て、珈琲は私が淹れるんだから！」
私は思わず声を上げた。

「この茶会、女主人は私だ。

なのに、何一つ私に出番がないなんて」
しかし、私の声は届かない。
気がつけば既に、カップは琥珀色を満たしていて、

ただ女たちはうるさく賑わしい。

何てこと…！

とは言え、この賑わい、今までと違う美味しい風が吹いている。

食べるために忙しい時代があった。
あれは、よくある業界のゴタゴタに疲れ、

本業と副業が逆転したころだ。
人に会わずに暮らしたいと思った。
そんな私をふるさとは、何も聞かず迎えてくれた。

しかし、実家に父や母の姿が消え、わたしは客になる。

竹馬の友も、互いの暮らしの中で価値観がズレ、

馴れ馴れしく前の道路も渡れやしない。

そんな、どうすることもできない行き違いが起こるものらしい。

そうしてふるさとは、時を境に知らない風が吹く。

あれもこれも嘘のように、時間も流されてしまった。

　　ふるさとは遠きにありて思ふもの
　　そして悲しくうたふもの
　　よしや
　　うらぶれて異土の乞食となるとても
　　帰るところにあるまじや・・・
　　　　　　　　　　　　　　／犀星

あの時を境に吹き始めた風は

「もう何もないよ…」と言っても勢いを落とすこともなかった。

まして流された時間は戻ることもない。

けれど、うるさく賑わしい6人の女が持ち込んだもの。

ふるさとにはこんな風もあるのだってこと。

そう、このごろ、少し心が緩んで、やっと気付いたということ。

そりゃね、毎日はしんどいけれど、こうした田舎の付き合いって

なんだか、結構いいもんだって。